Grâce à cette technique, vous pourrez personnaliser des bijoux en métal ou d’autres objets que vous avez déjà façonnés et que vous ne désirez pas conserver à l’état brut.
Pour la pratique des émaux sur cuivre, un petit four est nécessaire. On en trouve à tous les prix dans les magasins spécialisés en articles pour artisans et même dans les grands magasins. On en vend également en guise de jouets pour enfants. Il est conseillé de choisir un four dont la température monte à 10000 et d’une puissance supérieure à 1000 watts. Le matériel accompagnant le four est livré en même temps, c’est à dire les plaques d’enfournement en terre réfractaire, les petits supports qui permettent d’enfourner ou de défourner les petits objets émaillés sans les toucher.
Si vous n’avez pas encore découpé dans le métal la pièce à émailler, il vous faut une pointe à tracer, une petite scie à métaux, des cisailles de taille moyenne et de forts ciseaux. Egalement une latte en bois échancrée en son milieu et fixée au bord de l’établi ou de la table, qui permettra de scier le métal. Procurez vous également du papier de verre et une paire de pinces longues.
Vous devez utiliser des métaux qui se travaillent facilement et qui supportent plusieurs passages à hautes températures : le cuivre, le fer s’émaillent sans problèmes, l’or et l’argent également mais, du fait de leur prix, il est préférable de les laisser aux professionnels.
Vous les trouverez dans les magasins spécialisés pour les travaux artisanaux. Ce sont des composés siliceux colorés par des oxydes métalliques, par exemple : les oxydes de fer donnent des jaunes, les oxydes de manganèse des noirs et des violets, etc. Ces oxydes peuvent être mélangés entre eux dans des proportions variables, ce qui donne des nuances différentes. Ils se présentent sous forme de poudre.
Vous pouvez découper la forme à émailler dans une plaque de cuivre d’environ 3/10 de millimètre à l’aide des ciseaux, si la plaque est plus épaisse vous utiliserez une scie à métaux. La forme sera au préalable dessinée sur la plaque à l’aide d’une pointe à tracer. Après le découpage, les angles seront arrondis et la pièce façonnée avec un marteau. Procédez ensuite au nettoyage de la pièce, en la grattant au papier de verre pour que le métal devienne lisse et brillant. A l’aide de la pincette, saisissez l’objet et trempez le dans de l’eau additionnée d’acide sulfurique, puis dans l’eau pure. Pour fixer l’émail, il faut recouvrir le métal d’une colle spéciale qui s’élimine à la cuisson et n’altère par l’émail. Vous la trouverez dans les magasins spécialisés en achetant les émaux. Il en existe en poudre, facile à préparer et qui doit être appliquée en couche uniforme. Lorsque ces différentes opérations sont effectuées, vous pouvez commencer l’émaillage.
Avant d’émailler le dessus de la pièce, il faut émailler le dessous pour régulariser les tensions du métal pendant la cuisson. Pour la pose de l’émail, utilisez un petit tamis, plus ou moins grand, selon la grandeur de l’objet, et saupoudrez uniformément.
Pensez à chauffer le four à une température de 9200 environ avant de mettre à l’intérieur la pièce à émailler. Celle ci est posée sur la plaque d’enfournement, que l’on place à l’intérieur du four à l’aide de pinces spéciales pour ne pas se brûler.
Il est utile de savoir que les émaux se modifient en cours de cuisson, et vous ne pourrez prévoir la couleur finale qu’après une certaine expérience de la cuisson. La technique de l’émaillage peut s’adapter à différents supports : des petites boîtes à bijoux en métal, des coupe papier, etc. On peut également donner du relief au métal à l’aide d’une pointe à graver et poser de l’émail dans les creux.