Pour être utilisable dans de bonnes conditions, un sous sol sera ventilé. Ainsi, on réalise des ouvertures dans les murs. Lorsque ces dernières sont sous le niveau du sol, il devient nécessaire de créer des sortes de petites cheminées verticales de protection à l’extérieur, appelées des « cours anglaises ». Suivant les cas, celles-ci sont protégées par des grilles métalliques.
Une contrainte est due à la protection du sous sol vis-à-vis des infiltrations d’eau venant du sol. Attention donc aux terrains habituellement humides : il peut s’avérer indispensable de réaliser un réseau de drainage et des ouvrages particuliers d’étanchéité.
Lorsque le niveau du sous-sol est inférieur à celui du réseau sous le domaine public, on installera une pompe de relèvement pour raccorder, au réseau public, les eaux du sous-sol ou de la grille prévue à l’entrée du sous sol ou du garage enterré. Parfois, certains constructeurs se contentent, en supposant que les quantités prévisibles d’eau ne seront pas importantes, de créer pour les eaux pluviales, récupérées à l’entrée du sous sol, un puisard : une sorte de trou dans le sol empli de matériaux drainants dont le rôle est de permettre aux eaux captées de s’infiltrer dans le sol. Cette solution, rarement durable, est d’autant plus à éviter que le sol de la parcelle est peu perméable.