Les appareils électriques les plus courants sont les chauffe-eau à accumulation. Ils se composent d’une cuve isolée dans laquelle l’eau est chauffée et stockée. Le tartre est leur principal ennemi qui se dépose dans la cuve au fil des années et diminue peu à peu les performances de l’appareil. L’organe de chauffe est une résistance électrique plongée directement dans la cuve (résistance blindée) ou protégée par un doigt de gant (résistance stéatite). Les résistances blindées sont les moins chères mais aussi les plus sensibles à la corrosion et au tartre.
Le groupe de sécurité est un élément primordial du chauffe-eau électrique. C’est une soupape qui s’ouvre en cas de surpression dans la cuve, due à une chaleur excessive (défaut du thermostat) ou au réseau de distribution d’eau. Il est indispensable de vérifier régulièrement son fonctionnement en actionnant la molette de vidange ainsi que celui de l’évacuation située en dessous. La soupape de sécurité sert également à vidanger le chauffe-eau en cas d’intervention ou pour le remplacer.
Les thermostats équipant les chauffe-eau électriques permettent de régler la température de l’eau. En cas de défaillance, une sécurité de surchauffe intégrée coupe l’alimentation électrique. Elle ne peut être réenclenchée que manuellement. Si la sécurité se déclenche régulièrement, cela indique que le thermostat a un dysfonctionnement. Il convient alors de le changer. Lorsqu’un chauffe-eau ne chauffe plus, c’est le premier point à vérifier.
Si l’eau de votre région est calcaire, il est recommandé de détartrer le chauffe-eau électrique tous les cinq ans environ. Il est préférable de remplacer la résistance en même temps. Si elle n’est pas trop corrodée, remplacez uniquement l’anode et le joint de cuve. Avant d’intervenir, coupez l’eau, actionnez le groupe de sécurité, ouvrez les robinets d’eau chaude, dévissez légèrement le départ eau chaude du chauffe-eau (bague rouge), puis attendez que la cuve se vide entièrement. Pour un chauffe-eau vertical, placez une cuvette sous l’appareil pour recueillir le tartre.
Si votre chaudière au fioul ou à gaz consomme plus d’énergie qu’à l’accoutumée, il y a de la poussière calcinée dans le corps de chauffe : un nettoyage s’impose. Il existe des produits de nettoyage adaptés à cette tâche. Il suffit de vaporiser le produit abondamment sur les parois du corps de chauffe, puis de maintenir la température de la chaudière à 80 °C environ pendant une heure. Les résidus se détachent des parois et s’accumulent en poussière dans le fond du corps de chauffe. Il ne reste plus qu’à passer l’aspirateur après refroidissement. Pour les tuyaux des circuits de chauffage, il existe également des produits permettant d’éliminer la rouille et les boues. Il suffit de les introduire par la tête de purge du radiateur le plus haut de l’installation, de remettre la chaudière en marche, puis de rincer le circuit.