Du fait des contraintes liées aux économies d’énergie, il est nécessaire de maîtriser les quantités d’air circulant dans la maison. En effet, les renouvellements de l’air sont à l’origine d’importantes déperditions.
Le premier point à traiter concerne la perméabilité à l’air de la construction. Les menuiseries extérieures fabriquées suivant des normes qui garantissent un niveau d’étanchéité à l’air, l’eau et le vent, seront choisies en fonction du lieu de construction. Ce dernier est en effet classé selon la zone d’exposition, la plus exposée étant au bord des océans, et le degré d’exposition local du site (plaine, vallée...). Le deuxième point concerne le renouvellement de l’air intérieur pour des problèmes d’hygiène. À cet effet, les constructions seront équipées d’un ensemble de ventilations naturelles statiques ou mécaniques, dites « contrôlées ».
Dans le système de ventilation naturelle statique, l’air entre par les grilles de ventilation, incorporées dans les menuiseries extérieures des pièces principales, et circule jusqu’aux pièces secondaires (cuisine, salle de bains et WC) d’où il extrait par des grilles et conduites. Le tout fonctionne par tirage naturel.
Dans le système de ventilation mécanique, l’air est extrait par un réseau de gaines qui aboutissent au caisson de ventilation. L’air vicié est rejeté à l’extérieur de la maison. Le système mécanique est pratiquement le seul à pouvoir garantir le débit et la circulation de l’air dans les conditions souhaitées quelles que soient les conditions météorologiques et en particulier la direction et la force du vent. Le caisson de ventilation est un ventilateur mû par un moteur électrique. La gaine d’évacuation, qui rejette l’air à l’extérieur, est le plus souvent raccordée sous un élément de couverture de forme adaptée.