Le magnétophone est un accessoire facultatif à disposer dans une chaîne HI FI, mais il rend de nombreux services : enregistrement d’émissions stéréophoniques ou de disques.
Son intérêt consiste aussi en la possibilité de créer par soi même un enregistrement sonore. Il permet de sonoriser des montages audio visuels pour diapositives en projections cinématographiques. Un micro capte le son sous toutes ses formes, celui ci est enregistré sur une piste d’une bande magnétique qui restitue à chaque lecture l’enregistrement original. Un moteur électrique entraîne les bobines à 19, 9,5 ou 4,7 cm/seconde (appareils mono vitesse : 9,5 cm/s), permet le retour en arrière pour une deuxième lecture ou le réembobinage.
Les possibilités du magnétophone sont augmentées s’il est alimenté par piles ou par batterie, les enregistrements ayant lieu sur le vif et à tout moment désiré. Ces enregistrements manuels à l’aide du micro n’empêchent pas des enregistrements automatiques après raccordement avec une Dlatine. un tuner ou un téléviseur. Pour l’audition des bandes magnétiques le branchement d’un haut parleur supplémentaire et d’un casque d’écoute est prévu.
Si le magnétophone est intégré dans une chaîne HI-FI, son amplificateur n’a pas une grande importance. La robustesse et les moteurs sont l’élément le plus important.
Plus la vitesse de défilement est élevée, plus la qualité du son, en particulier des aigus est bonne. Sans demander du 38 cm/s comme sur les magnétophones professionnels, une vitesse de 19 cm/s est acceptable.
Ne pas utiliser des bandes magnétiques bon marché qui encrassent les têtes de lecture et produisent un bruit de souffle désagréable. Elles ne doivent pas se casser ou se détendre et l’émulsion ne doit pas se séparer de son support.