Les hauts parleurs appelés enceintes ou baffles sont à l’extrémité de la chaîne de reproduction du son. Ils doivent être sélectionnés attentivement en associant la puissance de l’enceinte à celle de l’ampli, tout en gardant une marge, garantie de la qualité d’écoute.
Les haut parleurs sont situés dans une caisse en ébénisterie dont les formes sont mathématiquement calculées suivant la puissance. Ils doivent transformer la vibration électrique reçue de l’amplificateur en vibration mécanique. Une bobine mobile est suspendue entre les pôles et autour du pôle central d’un aimant permanent. Le courant électrique traverse la bobine dans le champ magnétique de l’aimant. Une membrane en forme de cône, fixée à la bobine, transmet les forces et crée des ondes sonores. Ce cône, a un point de résonance éliminé avec un papier particulier.
L’enceinte acoustique se compose de plusieurs haut parleurs de différents diamètres. Le plus grand appelé « BOOMER » donne les sons graves, le moyen ou « MEDIUM » les sons moyens, les petits ou « TWEETERS », les sons aigus. Ces différents haut parleurs peuvent être séparés ou réunis (haut parleur icône : médium, dans boomer par exemple). La membrane du haut parleur émet des ondes sonores vers l’avant, mais aussi vers l’arrière de l’appareil. C’est pourquoi les haut parleurs sont logés dans une enceinte, en général parallélépipédique, mais aussi sphérique, ce qui a l’avantage de répartir le son dans tous les sens.
Les sons graves sont délivrés par des haut parleurs de grand diamètre mais incapables de transmettre les aigus. Pour un diamètre de 30 centimètres par exemple, la bande passante est de 20 hertz à 8 000 hertz. Un seul haut parleur peut en général suffire pour couvrir la gamme des graves et aigus. Le haut parleur icône ou coaxial nécessite un jeu de filtres pour répartir le son, ce qui augmente considérablement le prix de revient.
L’impédance du haut parleur doit être égale à la valeur de l’impédance de sortie de l’amplificateur. Si l’on veut brancher plusieurs haut parleurs, il faut appliquer la loi d’Ohm que l’on utilise pour des résistances en série ou en parallèle.
Le haut parleur peut être double. On dit d’une enceinte qu’elle est à 2, 3, 4 voies si le son est réparti dans plusieurs haut parleurs simples ou doubles (2 voies, 2 haut parleurs ; 3 voies, 3 haut parleurs ou 3 voies, 4 haut . parleurs, etc.).
Les enceintes s’achètent dans le commerce ou peuvent être réalisées en logeant le haut parleur dans une cavité quelconque.
Le bâti doit être un matériau lourd, ceci afin d’éviter les vibrations (chêne) et le volume intérieur doit être assez important. De la laine de verre sur les parois est recommandée pour amortir les sons. Pour finir, un tissu spécial n’absorbant pas les aigus se pose devant les haut parleurs.
Les casques sont très utiles pour l’enregistrement magnétique ou l’écoute tardive. Le son a plus de présence.
Eviter d’utiliser les haut parleurs à plein niveau. Utiliser un haut parleur d’une puissance supérieure mais à niveau réduit. Placer les enceintes à différents endroits de la pièce jusqu’à l’écoute idéale.