Lorsqu’on parle de I’ « électricité », certains pensent que tout est simple, d’autres avouent humblement n’y rien connaître.
Tous en l’occurrence ont partiellement raison.
« L’électricité, nous apprend le dictionnaire, est l’une des formes de l’énergie qui manifeste son action, soit par des forces d’attraction ou de répulsion, soit par des phénomènes mécaniques, calorifiques, lumineux, chimiques, etc. »
De toutes ces manifestations on examinera uniquement celles qui intéressent la maison.
L’électricité peut être transformée en :
Cette énergie à usages multiples est tellement présente autour de nous qu’elle est souvent ignorée. On constate par contre son importance quand elle vient à manquer ou quand elle se manifeste, d’une façon fortuite et peu agréable, par une décharge dite « châtaigne ».
Regardons la plaque de notre compteur électrique. Quel qu’il soit, nous y retrouvons toujours au moins cinq indications :
A titre documentaire, sachez que les chiffres 50 Hz, 50 périodes seconde ou 50 Hertz sont une caractéristique pratiquement stable de l’électricité telle qu’elle est mise à notre disposition. Cela signifie qu’en une seconde le courant s’inverse 50 fois, qu’il est alternativement 50 fois positif et 50 fois négatif, d’où son nom de courant alternatif, par opposition au courant continu que fournit une pile, un accumulateur ou une dynamo.
Nous ne pouvons pas agir sur la fréquence du courant que le distributeur nous livre. Examinons donc la première indication qui nous intéresse directement et qui sera immédiatement complétée par la troisième.
Nous lisons en 1 : monophasé ou triphasé. Que faut il comprendre ?
On ne se préoccupe pas dans la pratique des virgules données par les deux cadrans inférieurs.
La lecture du compteur est fort utile lorsqu’on veut calculer la consommation d’un appareil ou celle que nécessite un travail déterminé.
Exemple Une machine automatique à laver le linge a une puissance de 4 kWh. Cette puissance groupe à la fois le chauffage et la force motrice.
Le cycle de lavage complet est d’une heure. Théoriquement, nous devrions avoir 4 kW en 1 heure = 4 kWh. En réalité, ni le chauffage ni le moteur ne vont travailler sans arrêt tout au long du cycle de lavage. Le chauffage devra combler l’écart entre la température de l’eau de remplissage et la température consignée au programmateur, les deux étant variables d’une lessive à l’autre. Le moteur tournera selon une cadence imposée.
La lecture du compteur avant et après l’opération indiquera la puissance réellement consommée.
Nous venons de parler de la puissance d’un appareil, mais dans une maison, les appareils sont nombreux, et, du total de leur puissance, nous allons préciser trois notions dont nous avons entendu parler souvent sans y prêter attention :
Avec un peu de discipline et une utilisation rationnelle, on peut avoir une puissance installée très importante et une puissance souscrite assez faible. Mais, attention, ne mésestimez pas la première, car vous risquez, si elle a été mal calculée, de vous retrouver sans courant, après avoir fait sauter les fusibles d’arrivée que le distributeur aura calibré en fonction de votre demande.
En 1946, une nouvelle entreprise nationalisée voyait le jour :
L’ Electricité de France , héritière et gestionnaire de tous les contrats négociés par les Régies et Sociétés regroupées sous une direction unique.
Les contextes locaux et les besoins des négociateurs avaient abouti à une multitude de tarifs dont les prix variaient d’une commune à l’autre et qui sont, de nos jours, totalement dépourvus de justification. Le besoin de rétablir une situation juste a entraîné l’élaboration de nouveaux contrats d’abonnement.
Nous donnons ci après la nouvelle dénomination de ces contrats, laissant le soin au lecteur intéressé de se mettre en rapport avec son distributeur local pour étudier celui qui lui convient.
Chaque abonnement prévoit le paiement :
Un seul compteur enregistre les consommations quel que soit l’usage. Le prix et l’importance de la tranche de base sont les mêmes toute l’année. Il n’y a plus de frais de location et d’entretien des compteurs, horloges, etc. (le disjoncteur est loué ou vendu aux conditions habituelles).
Simple ou double tarif ?