Le chauffage central par l’air fit son apparition au début du XX siècle. Son développement fut compromis par les deux guerres. Il répond cependant aux cinq caractéristiques suivantes d’un bon chauffage.
Le fonctionnement d’un bon chauffage central par l’air est tributaire, dans une large mesure, de l’emplacement des bouches de soufflage et des grilles de reprise d’air. L’installation idéale est celle dite « en périphérique bas », c’est à dire que les bouches de soufflage sont installées sous les fenêtres et les grilles de reprises en bas de cloison ou en bas de porte, en face des bouches de soufflage. Cette installation exige que le générateur soit placé au sous sol de la maison. L’installation dite en périphérique haut bouches de soufflage en haut des fenêtres) donne aussi des résultats satisfaisants. Dans ce cas le générateur est placé au centre de l’appartement et les gaines de soufflage passent sous un faux plafond.
Le chauffage central par l’air permet, en adaptant une batterie de réfrigération et un condenseur, d’obtenir la climatisation de l’habitation en été. En conclusion, il faut dire qu’une bonne installation de chauffage central par l’air coûte aussi cher qu’une bonne installation par l’eau, mais qu’elle présente, à prix égaux, de nombreux avantages supplémentaires, auxquels on peut ajouter qu’elle ne craint pas le gel.
L’eau contenue dans les canalisations de chauffage central possède la caractéristique d’être selon les régions plus ou moins calcaire. D’autre part, la chaleur la fait partiellement s’évaporer à chaque saison de chauffage. Il convient donc de combler ce déficit. Pour cela, certains vident totalement les canalisations afin de renouveler intégralement l’eau.
Cette solution n’est certainement pas la meilleure, car elle entraîne un surcroît de dépôts calcaires dans les conduites, ce qui peut aboutir à une obstruction ou à une diminution du pouvoir chauffant des radiateurs, leurs parois étant plus épaisses et le volume de l’eau chaude plus faible.
Il est donc préférable de remplacer partiellement les déficits dus à l’évaporation. Cependant, il est important de noter qu’il est possible de décalcifier l’eau au moyen d’adoucisseurs.
Si cette opération est effectuée, il est possible et même recommandé de renouveler la totalité de l’eau à chaque saison de chauffage.