Le châssis est la partie inférieure de la caravane ; c’est lui qui supporte l’ossature, les parois, le toit et le plancher. Il comprend en outre, la roue jockey, le train de roulement, la boîte d’attache.
Le châssis est de forme rectangulaire et composé de profilés d’acier en U ou en T soudés électriquement. Il est généralement prolongé par une flèche (ou timon) qui a la forme d’un V.
Il va de soi que c’est le châssis qui est la partie de la caravane la plus soumise aux détériorations (boue, sable, etc.), c’est pour cette raison qu’il doit être protégé au moyen d’un enduit plastifiant qui recouvrira la peinture. C’est une précaution à la fois efficace et peu onéreuse et qui s’avère tout à fait indispensable.
Il est porteur de la roue jockey, de la boîte d’attelage, des différents freins.
C’est aussi sur la flèche que l’on pourra installer les bouteilles de gaz nécessaires à la vie en plein air. Ces bouteilles pourront être protégées par un coffrage que l’on trouve dans tous les magasins spécialisés.
Pour que la flèche soit conforme, elle doit porter la plaque de son constructeur où seront indiqués la raison sociale de la maison constructrice, le poids total autorisé en charge, le type et le numéro de la caravane.
C’est la petite roue supplémentaire qui se trouve à l’avant de la flèche. Cette roue est escamotable : on la remonte mécaniquement lorsque l’on met en marche, puis on l’abaisse lorsqu’on désire dételer la caravane.
Ses attributions sont les suivantes :
Il existe différents modèles de roue jockey. Leurs différences peuvent porter sur la manière dont on les manoeuvre, mais aussi sur leur mobilité. Le système de manoeuvrage de la roue jockey peut être :
Puis selon les cas, elle peut être :
Elle est située à la tête de la flèche. Son rôle est important puisqu’elle comprend à la fois la tête d’attelage et les systèmes de freinage.
C’est l’élément de la boîte d’attelage qui sert à relier la caravane à la voiture tractrice.
La tête d’attelage se présente sous la forme d’une cavité destinée à emprisonner la boule d’attelage qui elle, est fixée sur la voiture.
La tête d’attelage se manoeuvre au moyen d’une poignée qui commande l’ouverture de la cavité.
L’enclenchement de la boule dans la tête ’d’attelage se fait automatiquement.
Ce sont les éléments stabilisateurs de la caravane lorsque celle ci se trouve à l’arrêt. Ils sont au nombre de quatre et sont placés à chaque angle du châssis.
On les manoeuvre avec une manivelle sans laquelle il est impossible de les faire descendre. Cette manivelle, pouvant aussi faire office de cric, est livrée avec la caravane.
Avant toute chose, il faut savoir (ou ne pas oublier) que n’importe quelle voiture ne peut pas tracter n’importe quelle caravane. Avant l’achat de la caravane, il sera bon de se renseigner sur les différents poids, cela évitera bien des mésaventures et des déceptions.
Il y a autant de ferrure d’attelage qu’il y a de modèle de voiture car, en effet, les ferrures sont fonction du réservoir, du pont, du coffre et du tuyau d’échappement de la voiture ; elles sont donc une partie inhérente à la voiture et non pas à la caravane. Il faut aussi préciser que la ferrure d’attelage n’est jamais comprise dans le prix de la caravane et qu’en aucun cas elle ne doit être montée par le caravanier lui même mais être confiée aux soins d’un spécialiste.
La ferrure est constituée par deux bras de longueur inégale qui servent à relier tout un assemblage de tubes ronds ou carrés.
Elle se fixe sous le plancher de la voiture et elle est prolongée par un support à boule qui viendra s’enclencher dans la tête d’attelage.
Enfin, elle est munie de fils électriques et d’une prise de courant qui serviront au branchement.