On trouve des congélateurs individuels de 50 à 700 I. La taille la plus courante se situe entre 350 et 500 I. Les plus petits modèles, 50 à 100 I, permettent surtout la conservation des produits surgelés ou déjà congelés. Les modèles d’une cinquantaine de litres se présentent sous la forme de petits casiers qui trouvent facilement leur place, par exemple, sur un réfrigérateur. On constitue alors un ensemble réfrigérateur conservateur dont les deux parties sont totalement indépendantes.
Le choix de la capacité est subordonné à la place dont on dispose. En appartement, où celle ci est réduite, les appareils jusqu’à 100 I seront davantage considérés comme le « placard à conserve » où les conserves sont ici les produits surgelés.
Deux formes de meubles existent : le coffre ou l’armoire. Le coffre est le type le plus vendu car il se montre plus pratique à l’usage, bien que plus encombrant que l’armoire. Mais c’est surtout en milieu rural, où la place ne manque pas, que la congélation s’est jusqu’ici répandue. L’armoire, à volume égal, occupe moins de place au sol.
Pour être sûr qu’un congélateur est vraiment apte à l’emploi, il faut savoir s’il a obtenu « l’agrément A.T.R. » (Association Technique de la Réfrigération). Cet agrément est, à défaut d’une marque de qualité « NF froid » non encore attribuée aux congélateurs, appareils encore trop récents sur le marché français, une garantie suffisante pour l’acheteur.
Comme la marque « NF froid », il n’est attribué qu’après essais dans les laboratoires officiels.
Mise en place : L’accès au congélateur étant beaucoup moins fréquent que celui au réfrigérateur, cet appareil peut être placé ailleurs que dans la cuisine. Cette remarque faite, la mise en place est analogue à celle du réfrigérateur en particulier pour l’installation électrique et l’éloignement des sources de chaleur. On choisira un local sec et bien ventilé. On veillera à permettre une ouverture commode (porte ou couvercle) et un accès facile.
Dans un local sombre, une lampe au dessus du coffre sera une aide efficace.
Si les produits introduits sont propres et dans des emballages étanches, si les ouvertures de l’appareil sont peu fréquentes, le givrage sera peu important. Un ou deux dégivrages par an seront en général suffisants. Il est bon alors de choisir les périodes où l’appareil est presque vide car il faut pour cela sortir les produits restants.
Pour protéger ces derniers d’un réchauffement trop important, il existe plusieurs solutions :
Le grattage du givre se fait avec grattoir plastique (généralement fourni par le constructeur), jamais avec une lame métallique.
Un seau plastique empli d’eau tiède, additionnée de carbonate de soude, placé au fond de la cuve, permet de la laver et de la rincer facilement. Il faut essuyer soigneusement et remettre en marche pendant une demi heure avant d’y replacer les produits sortis. Pour une charge de nouveaux aliments à congeler il faut attendre 24 heures.