Le moteur électrique équipe la plupart des appareils ménagers. Avant d’étudier les appareils les plus courants, connaître même sommairement les principes du moteur électrique ou quelles précautions il y a lieu de prendre lors de son utilisation, peut être très utile.
L’arrivée du courant doit être parfaitement isolée, avec des câbles de caoutchouc ou de plastique, munis de prises très solides avec prise de terre. Un disjoncteur ou des fusibles peuvent être installés entre le moteur et le secteur. Si l’appareil chauffe pour une raison quelconque, un disjoncteur choisi en fonction de l’ampérage maximum absorbé par le moteur, évitera au moteur de brûler. Si le moteur actionne une machine outil de l’atelier, il doit être fixé ou scellé le plus solidement possible à l’aide d’écrous ou sur un socle en béton.
Le stator comporte un bobinage : lorsque le courant traverse ce bobinage, des champs magnétiques se forment et l’armature fixe du stator et celle mobile du rotor deviennent des aimants, le rôle positif du stator entraînant le pôle négatif du rotor et mettant le moteur en marche.
Le collecteur, solidaire du rotor, comporte plusieurs lames opposées deux à deux et reliées à l’un des bobinages du rotor. Ces lames interromprent le courant plusieurs fois par seconde et l’envoient par l’intermédiaire des balais dans les lames suivantes en contact avec le bobinage suivant du rotor.